Espadrille artisanale ou industrielle : la différence

Il n'existe pas de définition officielle de l'espadrille « artisanale ». Selon les sources, le mot désigne tantôt une paire dont la toile est cousue à la main, tantôt toute espadrille fabriquée dans un petit atelier où chaque étape passe par des mains humaines, même avec des machines. La vraie différence se joue sur trois points : la couture de la tige, la fabrication de la semelle et le lieu où chaque étape est réalisée.

Deux définitions qui coexistent

Selon la définition stricte, très peu de paires sont artisanales. En 2007, Michel Duvert écrivait que, hors de l'atelier qu'il décrivait, les artisans et industriels de Mauléon ne produisaient que des espadrilles de fabrication industrielle, à l'exception d'un autre artisan qui fabriquait une petite partie de sa production de façon artisanale. Plus récemment, le site Homo Faber présente l'entreprise Don Quichosse comme le seul fabricant français à travailler exclusivement en couture à la main.

Les étapes qui font la différence

Le fabricant catalan Toni Pons, qui revendique la couture à la main, parle de jusqu'à 200 points faits à la main par paire. En 2012, un fabricant de Mauléon interrogé par l'AFP mettait en avant d'autres arguments : des coutures de finition faites sur des machines traditionnelles qui ne se fabriquent plus.

La question de la semelle

Une espadrille peut être cousue à la main en France sur une semelle tressée à l'autre bout du monde. Selon Wikipédia en anglais, l'Espagne, la France et l'Italie importent des semelles de jute du Bangladesh pour finir les chaussures sur place. « Artisanal » ne dit donc rien, à lui seul, de l'origine de la semelle. Voir d'où vient le jute des espadrilles.

Les questions à poser avant d'acheter

1. La tige est-elle cousue à la main ou à la machine ?
2. Où la semelle est-elle tressée et moulée ?
3. La semelle est-elle vulcanisée dans l'atelier ou ailleurs ?
4. Quelles étapes sont faites dans l'atelier, et lesquelles sont confiées à d'autres ?

Un fabricant sérieux sait répondre à ces quatre questions.

Le prix, un indice parmi d'autres

Le site Copeps explique les prix de 20 à 60 euros qu'il observe par la qualité de la couture, le travail en grande partie manuel et la durabilité qui en résulte. Le prix ne suffit pas à prouver une fabrication artisanale, mais un prix très bas est difficile à concilier avec une couture à la main. Pour le coût réel de fabrication, voyez combien coûte la fabrication d'une espadrille.