Qu'est-ce qu'un banc de sandalier ?

C'est le siège-établi en bois sur lequel l'artisan travaillait l'espadrille. L'encyclopédie Auñamendi décrit des bancs de bois de forme trapézoïdale utilisés pour le travail à domicile à Mauléon au XIXe siècle.

Où voir d'anciens outils de fabrication d'espadrilles ?

L'exposition permanente sur l'histoire de l'espadrille, à l'étage de l'office de tourisme de Mauléon-Licharre, présente un tabouret de sandalier, une machine de sandalier et des formes en bois.

Les outils du sandalier : inventaire d'un atelier

Un atelier d'espadrilles traditionnel réunit une quinzaine d'outils et de machines, dont certains portent des noms propres au métier : la chucha, la compresse à pointes ou le gros dé glissé dans un gant. Les voici, rangés dans l'ordre de la fabrication, d'après le reportage photographique de l'ethnologue Michel Duvert dans un atelier de Mauléon (2007) et l'encyclopédie basque Auñamendi.

Pour la semelle

Outil	Description	Usage
Machine à tresser	Machine alimentée par des bobines de fil de jute sur plusieurs niveaux	Fabriquer la tresse continue
Forme en bois réglable	Forme portant une bande métallique percée de trous et de petites tiges mobiles	Régler la pointure, le « cœur » et le « talon » de la semelle
Ciseaux	Ciseaux d'atelier	Couper la tresse une fois la pointure atteinte
Chucha	Gros cône, ou embout, en métal	Enfiler l'extrémité de la tresse dans l'épaisseur pour qu'elle ne se déroule pas
Compresse	Presse à deux mâchoires, dont une creuse, bordée de pointes ; une par pointure	Donner à la semelle sa forme définitive
Machine à coudre la semelle	Machine spéciale (une « Machine Milhet » dans l'atelier photographié)	Coudre la semelle dans toute son épaisseur
Chevalet	Support de travail	Coudre la semelle à la main, avant les machines
Outil gradué	Gradué en pointures anglaises et européennes	Contrôler la pointure de chaque semelle

Pour la vulcanisation

Outil	Description	Usage
Moule	Moule où l'on place lames de caoutchouc et semelles de corde	Fixer le caoutchouc sous la semelle
« Four »	Installation de chauffe	Chauffer le moule fermé

Pour la toile et le montage

Outil	Description	Usage
Emporte-pièce	Outil de découpe	Découper les pièces de la tige dans la toile ou le cuir
Gros dé et gant	Dé placé dans un gant couvrant la paume, pouce libre	Coudre la tige à la main
Aiguille et fil	Aiguille de couture à la main	Monter la tige sur la semelle
Machine à piquer	Machine à coudre d'atelier	Le montage le plus courant aujourd'hui

Le banc de sandalier, meuble emblématique

Michel Duvert a photographié un ancien banc de sandalier conservé dans une boutique, sur lequel est posé le livre d'or du magasin. L'encyclopédie Auñamendi rappelle qu'au XIXe siècle, à Mauléon, le travail se faisait à domicile, surtout par des femmes et des enfants, sur des bancs de bois de forme trapézoïdale.

Où voir ces outils

L'exposition permanente sur l'histoire de l'espadrille, à l'étage de l'office de tourisme de Mauléon-Licharre, présente des machines anciennes. La fiche de l'office de tourisme montre notamment un tabouret de sandalier, une machine de sandalier, une sandale en bois et une grande espadrille en bois. L'accès est libre et gratuit selon cette fiche ; vérifiez les horaires avant de vous déplacer.

Pour fabriquer chez soi

Un couturier amateur n'a pas besoin de tout cet équipement : il part de semelles toutes faites. Le guide de couture publié par Seamwork en 2019 recommande un dé ou un tire-aiguille pour traverser le jute, de la cire d'abeille pour le fil, des aiguilles solides et un outil pour retourner les pointes de tissu. Méthode complète sur notre page fabriquer ses espadrilles soi-même. Pour voir les machines plus en détail, consultez les machines de l'espadrille.